桃花美人

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第一章    私订终身
    “去年今日此门中，人面桃花相映红；伊人不知何处去，桃花依旧笑春风。”
    所谓不孝有三，无后为大，可见传宗接代之事，自古以来便受到中国社会的普遍重视，不论男女老少皆准。
    因此年满十六岁的少男、少女论及婚嫁的情形，也就十分普遍，人人如此，不以为怪。
    王小三不但是桃花村最大望族的成员之一，也是王老秀才伯涛公的独生子，可谓出身书香门第，令人羡慕的名门之后。他既然拥有这么多尊贵的家世背景，就算不是天之骄子，也算是集三千宠爱于一身。
    理所当然的，凡是家中有女初长成的人家，几乎都想与王老秀才结为亲家，所以媒婆三天两头往王家串门子，也就司空见惯。
    王老秀才面对村人的主动求婚，也是乐观其成，因为王家世代单传，他也极欲改变这种人丁不旺的窘境。
    王小三就在这种热闹的气氛下，被迫面对一连串凤求凰的相亲约会，搞得他尴尬不已，简直避之唯恐不及。
    对于乡亲父老的一片好意，还有老父抱孙心切的愿望，他并非无法体会，可是他心中早已另有所“爱”了。
    这个“爱”字不关儿女私情，也许以“兴趣”来解释更为贴切，因为他的全部心思都放在武学的潜修上，根本无心谈情说爱。
    王老秀才刚开始也没有查觉这一点，经过无数次的相亲失败之后，他才发现王小三对于众多怀春少女的主动投怀送抱，虽然受宠若惊，甚至乐在其中，可是每到重要关头，例如女方等不及而暗示婚嫁时，王小三总是吓得打退堂鼓。
    王老秀才发现每一段姻缘总是无疾而终，最后忍不住找来王小三问个清楚，这才明白相亲失败的原因。
    他不禁大惊小怪道：“什么？你已经拜在纪管家的门下！”
    王小三被逼问不过，只好点头承认道：“不错。”
    “你说她不但武功极高，而且你已经和她习武多年，目前正是巩固根基的重要阶段，才不得成婚，以免破身影响修业的成就。”
    “是的。”
    “这是什么时候发生的事情，我怎么一点都不知道？”
    “早在我出生那一年，师父就已经偷偷替我浸泡药水，以便活络经脉，完成筑基的准备。”
    “如此之早？”
    “不错。”
    “她既然对你出于一片好意，为何要对我隐瞒？”
    “根据师父的说法，因为她当初眼看爹为了娘难产而死伤心欲绝，不忍增加爹的心理负担；事后爹又没有发觉异状，她更不知从何说起，久而久之，就此顺其自然了。”
    “唉！只怪我太疏忽你了。”
    “爹对孩儿的教养一直十分严谨，孩儿受惠良多，只是爹身为一个男人，对于扶养婴儿的事情难免捉襟见肘、力不从心，这也是人之常情，孩儿岂能对爹强求？爹千万别太自责。”
    “这番话也是出于纪管家之口？”
    “咦！爹怎么知道？”
    “若非历尽沧桑、精通事理之人，岂能说出这番通情达理之言？”
    “爹果然高明。”
    王老秀才忍不住敲他一个响头，笑骂道：“莫非你真以为爹老糊涂了？”
    王小三轻呼一声，抚着额头，吐吐舌头道：“孩儿不敢。”
    “谅你也不敢。”王老秀才口气一转道：“如此说来，她的女儿牛金钗也是个深藏不露的巾帼女英雄了？”
    王小三以佩服的口吻道：“钗姊的武功修为至少比我高出两筹以上。”
    王老秀才突然诡笑道：“原来钗丫头具有如此家学渊源，难怪十四、五岁时身材就已出落得成熟妩媚、高挑健美，我几次好意为她介绍好夫家，她们母女总是一再婉拒婚事，以致蹉跎年华，至今仍然是云英未嫁的大闺女。”
    王小三不解道：“爹突然谈起钗姊的事做什么？”
    王老秀才见他年满十六，对于男女之情仍然懵懂无知，不禁摇头叹息道：“你还不明白吗？如果我没猜错的话，纪管家之所以一再婉拒我的说媒，恐怕是想让她的女儿嫁你为妻。”
    王小三大感意外道：“爹是说师父有意促成我和钗姊的婚事？”
    “不错。”
    “怎么可能？”
    “否则钗丫头已经是二十出头的大姑娘了，都快变成嫁不出去的老姑婆，纪管家身为人母，难道不着急？”
    “这……”
    经过王老秀才这一提醒，王小三才回忆起牛金钗对他的照顾，确实无微不至，简直就像个娴淑的妻子服侍着丈夫一般，令他备感温馨。
    只怪他整个心思专注在武学课业上，以致疏忽了她的一片情意，反而自以为是的认为是姊弟之间的正常互动而已。
    想到这里，他才恍然大悟道：“难怪近年来爹每次帮我安排相亲，钗姊总是十分不悦，甚至好几次动怒打了人家姑娘，原来她是在吃醋。”
    王老秀才吃惊道：“什么？钗丫头打了人家的姑娘，我怎么不曾耳闻？”
    “所幸每次都在我和师父的极力阻止之下，钗姊才没有得逞，人家姑娘只是虚惊一场，才没有把事情闹大，可是经此恐吓，却有一大部分对我芳心暗许的姑娘家，从此与我断绝往来。”
    “原来许多次相亲失败，并非都是你拒绝的结果，其中有大部分是被钗丫头吓跑的？”
    “是的。”
    “这丫头也太胡来了！”
    王小三着慌道：“爹别怪钗姊好不好？说起来孩儿也有不对，谁叫我不能体会她自小无依的心情，反而冷落了她而和别家姑娘亲热……”
    王老秀才强忍笑意，佯做正经道：“你要替她求情的话，必须答应我一个条件才行。”
    “什么条件？”
    “只要你娶她为妻即可。”
    “爹要我娶……钗姊？”
    “是的。”
    王小三心想：“如果我不答应的话，只怕爹不肯饶过钗姊破坏相亲之举，万一钗姊因为我一时失口受到惩罚，我于心何安？”
    牛金钗自小与他青梅竹马，感情深厚，虽然在他心目中只有发乎情、止乎礼的姊弟之情，事到如今，为了帮她解危，他也只好点头答应婚事了。
    王老秀才见他同意婚事，悬挂多年的心愿终于有了着落，不禁喜出望外道：“你真的不再后悔？”
    王小三连忙肯定的点头道：“大丈夫一言既出，驷马难追。”
    王老秀才大喜，连忙派人请来纪管家母女。
    不久，只见一名中年美妇和牛金钗母女二人快步进入大厅，先对王老秀才行礼，才道：“不知老爷传唤奴婢有什么吩咐？”
    王老秀才哈哈一笑，便将父子俩刚才谈论的婚事述说一遍。
    中年美妇闻言，不禁脸色一变，心中哀怨不已：“唉！想不到我纪雅婷心比天高，却命比纸薄，自从十八年前我们母女贫病街头，幸蒙老爷仗义收容，待我又亲切温柔，令我不知不觉对他心生暗恋，才会对三儿爱屋及乌的倾囊授武，想不到老爷不但不能体会我的一片情意，更准备促成三儿和钗儿的婚约，莫非我命中注定孤独，这辈子只能替牛家守寡，不能再另寻老伴改嫁老爷？”
    王老秀才发现她脸色苍白，不禁担心道：“莫非纪管家不同意他们的婚事？”
    一旁的牛金钗也不禁着急道：“娘……”
    纪雅婷只好收敛心情，强颜欢笑道：“承蒙老爷看得起，奴婢就高攀了。”
    王老秀才狂喜道：“太好了！既然亲家母同意这件婚事，以后你我就以兄妹相称，千万别再老爷、奴婢的称呼，以免三儿和钗儿不好做人。”
    “既然老……大哥有令，小妹恭敬不如从命。”
    此话一出，纪雅婷心中不禁淌血，知道两人从此无缘比翼双飞，一片爱慕之情只能升华为兄妹关系。
    牛金钗不禁心中窃喜：“皇天不负苦心人！我终于可以脱离奴婢的低贱身分，从此成为王家的未来女主人，一辈子富贵荣华享受不尽了。”
    这时候王小三也忍不住兴奋道：“师姊，我们成亲之后，就可以相亲相爱的白头到老，永不分离了是不是……”
    话未说完，他一如往常的伸手拉住牛金钗的玉手，像小孩子撒娇的摇个不停。
    如此亲密的动作，牛金钗以前是求之不得，可是现在当着双方家长的面，又是论及婚嫁的敏感时刻，虽是平常就有过的习惯动作，仍然令她娇羞不胜的急忙挣扎脱出掌握。
    王小三大感意外的愣了一下，道：“师姊，难道你不喜欢我拉你？”
    牛金钗见他误会，不禁芳心暗急道：“不是的。”
    “既然这样，你为何甩开我的手？以前你就不会这样，甚至有时候你还会主动拉我一起去玩，怎么我们才订下婚约，你就突然变了样儿？”
    “我是因为……唉！你叫我怎么说……”
    王老秀才眼看牛金钗受窘，连忙笑骂道：“三儿，你不懂就别多问，只要等到你们成亲之后，你自然就会明白了。”
    王小三困惑道：“我不懂的事情，你们又不帮我解释清楚，为何到了成亲之日，问题就会迎刀而解？”
    “因为你经过成亲的洞房花烛夜之后，就是个大人了，一切疑问自然而然的融会贯通。”
    “哦！我有点明白了。”
    “你明白就好。”牛金钗料不到自己一时矫情的动作，竟然引来王家父子热烈讨论，而且是一本正经的谈论小俩口未来的闺房之乐，只羞得她嘤咛一声，转身飞逃而去。
    王小三呼唤一声，连忙追了过去。
    王老秀才眼看着这对情侣两小无猜的情形，也不由自主的笑了起来。
    可是没有多久，他突然感受到一对炙热的眼神，对他默默的注视着，令他感觉全身不自在。
    回首一看，果然发现纪雅婷痴情的目光，早已赤裸裸的说明一切。
    王老秀才忍不住呆愣当场，他这时才明白纪雅婷的一片情意，不禁有点出乎意料之外，因此显得不知所措。
    纪雅婷见他惊慌失措的模样，失望之下，不禁叹息一声，一转身便待离去。王老秀才哑声道：“婷妹，请原谅……”
    纪雅婷全身一阵颤抖，嘤咛一声，突然转身扑入他的怀中，再也忍不住激动的情绪，哽咽不已的饮泣起来。
    王老秀才只觉得软玉温香抱满怀，心中一荡，身不由己的紧紧抱住她的娇躯。
    他有些受宠若惊，道：“原来你对我……唉！只怪我太粗心，以致辜负了你的一片情意……唔……”
    话未说完，纪雅婷突然抬头送上香唇，对他丁香暗渡的热吻起来。
    多年鳏夫的枯躁日子，使得王老秀才对突如其来的艳福，感到喜出望外，忍不住忘情的还以热吻，一双手更是激动不已地爱抚她的全身，四处游山玩水，寻幽访胜，回味无穷的探索着这具既陌生又熟悉的女人胴体。
    一阵意乱情迷，一阵心慌意乱，纪雅婷突觉重心不稳，“噗通”一声，当场被王老秀才重压在地。
    她这时才惊觉到自己快要衣衫尽褪，一双白皙饱满的丰乳尽露在外，正被他的魔爪把玩其中，她感到全身酥软无力，春心荡漾，忍不住一阵羞愧传来，突然施出全身的力量，一把将他重压娇躯的身体推开。
    王老秀才一愣道：“婷妹，难道你不要我……”
    纪雅婷慌慌张张的起身整理衣裙，显得困窘不已道：“小妹此心已属君所有，恨不能将小妹的一切所有全部献给涛哥，岂有拒绝之理？”
    “既然如此，你为何推开我？”
    “因为我们已是儿女亲家的关系，如果我们一时冲动发生孽缘的话，对三儿和钗儿如何交代？”
    王老秀才闻言，十分羞愧的道：“还是婷妹考虑周详，小兄实在自叹不如。”
    纪雅婷反而有些不忍的依偎在他怀中，轻声细语道：“只怪小妹命比纸薄，无福与涛哥长相左右，如今你已明白小妹对你的一番深情，小妹就该心满意足了。”
    王老秀才毕竟个性稳健，立刻收敛心神，自我安慰道：“只要曾经拥有，何必天长地久。”
    纪雅婷凄苦一笑道：“小妹也有同感。”
    激情过后，雨过天晴，两人就这样平静的相互依偎，默默的安抚彼此受伤的心灵。
    这一连串的演变，完全落入中途折返的牛金钗眼中，眼看两老陶醉忘我的模样，她不禁惊骇莫名的忖道：“原来娘早已偷偷爱上公公，我居然毫无所悉，难怪娘以前总是不准我破坏三弟的相亲，追根究底全是为了满足娘的一己之私，既然娘不顾我的终身幸福，我也不再投鼠忌器，只好先下手为强，与三弟生米煮成熟饭，以免到手的王家少奶奶宝座，平白无故被娘抢走。”
    主意打定，她立刻转身出门，往王小三常去的“路边茶楼”寻去。
    不料，远远的就看见王小三和一群肮脏的乞丐在拉拉扯扯。
    牛金钗急忙奔近问道：“三弟怎么回事？”
    王小三见她到来，便不再理会那些乞丐，对着她抱怨道：“钗姊刚才跑哪里去了？害我四处找寻不着。”
    牛金钗闻言：心中暗窘不已：“三弟这个二愣子就是不开窍！刚才有长辈在场，又是论及婚嫁的敏感时刻，我一个待字闺中的少女，就算我心里面千肯万肯，也要故做矜持的做作一番，以免惹人非议。偏偏三弟年纪还小不解风情，无法体会我的苦衷，我又不能当场告诉他，只要没有长辈在场的时候，别说他只是想拉拉我的小手，就算要我献身给他，我也会毫不迟疑，反正我早有心理准备，这是成为王家少奶奶的唯一途径。”
    她虽然心里埋怨王小三灵智未开，不过转念又想：唯有如此，她才能一手掌握王家的一切，可谓塞翁失马，焉知非福。
    想到这里，牛金钗便释怀一笑道：“爹不是说过了吗？你不知道的事情，只要等到我们成亲之日，你就会明白一切了。”
    王小三一愣道：“连你刚才跑去哪里也知道吗？难道成亲之后就可以未卜先知？”
    牛金钗只是随口敷衍，料不到他会突然一记回马枪，一时措手不及，正不知如何回答的时候。
    一旁的瘦弱小乞丐却好奇问道：“王公子言下之意，莫非要和这丫头成亲？”
    王小三闻言，十分尴尬的一笑，还来不及回应。
    牛金钗却被瘦弱小乞丐的一句“丫头”激怒，尤其见他们一身污垢，更是十分厌恶道：“三弟怎么和这些又脏又臭的小乞丐鬼混做啥？万一被乡亲看见，岂非有失体统。”
    瘦弱小乞丐大怒道：“咦！你怎么出口伤人？”
    牛金钗也没好气道：“谁叫你先骂人？”
    “我哪里有？”
    “你刚才明明骂我丫头，你还敢否认？”
    “你明明一身婢女丫鬟的装扮，难道我说错了？”
    “这……”
    今日之前牛金钗确是奴婢身分，虽然和王小三已经订了婚约，今后的身分将今非昔比，可惜身上的奴婢服装还来不及更换，故而引起误会，她也无言以对。
    瘦弱小乞丐得理不饶人，道：“怎么样？你无话可说了吧！”
    牛金钗也不是省油的灯，立刻反唇相稽道：“既然如此，那我说你是小乞丐又哪里错了？”
    “你刚才并非这么说？”
    “我怎么说？”
    “你说我是又脏又臭的……”
    “你身上本来就脏，味道又臭，我并没有说错呀！”
    “可恶！你还敢说？”
    “怎么样？”
    “揍你。”
    瘦弱小乞丐狂吼一声，打拘棒一挥扑了上去。
    牛金钗早就满腔怒火隐而未发，一见对方抢先动手，立刻娇叱一声，一股凌厉掌劲突然后发先至。
    瘦弱小乞丐当场惨叫一声，身不由己跌倒在地。
    “你……一个乡村人家的婢女……怎么可能学会这种上乘武功？”
    瘦弱小乞丐本身的武功并不差，只因轻视牛金钗的奴婢身分，才会误判情势，大意轻敌，落得受伤惨败下场，难怪他会一脸懊恼的神情。
    牛金钗也知道自己胜得侥幸，却不愿低头承认的冷笑道：“这是本姑娘给你的一个教训，以后看你还敢不敢狗眼看人低？”
    这番话极为阴损缺德，只听得瘦弱小乞丐脸色一阵剧变，闷哼一声，当场气得吐血昏了过去。
    一切变化的太快，不但王小三措手不及，就是一旁戒护的众小丐也是一脸惊容的呆愣当场。
    等到他们发觉瘦弱小乞丐受伤昏迷，终于一惊而醒，忍不住怒骂道：“该死的贱婢！你竟敢打伤我们丐帮的小公主，一旦帮主怪罪下来，只怕你们桃花村的人，将死无葬身之地。”
    牛金钗大吃一惊道：“什么？你说她不但是女儿身，而且还是丐帮帮主吕不韦的女儿？”
    “不错。”
    “糟了！”
    “你现在才知道闯下大祸已经太晚了。”
    牛金钗万万想不到看起来毫不起眼的瘦弱小乞丐，她的身分居然是当今天下第一大帮派丐帮帮主的掌上明珠——吕凤芝。
    她知道自己捅了个马蜂窝，不禁吓得花容失色，连忙躲入王小三身后哀求道：“三弟，你快帮我想想办法救救我。”
    王小三也是生平头一遭碰上这种重大变故，尽管他也一样吓得六神无主，却不忍见她愁苦无助的可怜模样，只好强行振作精神，道：“事到如今，还是先把人救醒，然后再设法请求她的原谅，以便化解双方纠纷，避免波及家人。”
    牛金钗担心道：“万一她醒来不肯与我善罢干休，我岂非只有挨打的份？”
    王小三想也对，随口应道：“既然如此，钗姊就先走吧！”
    牛金钗大喜道：“一切就交给三弟做主了。”
    说着，她就想离去。
    “你是罪魁祸首，我们岂能容你说走就走？”
    众小丐叱喝声中，立刻将牛金钗团团围住。
    牛金钗虽然武功比他们高，却不敢再对丐帮的人逞凶，只好转向王小三投以求助的目光。
    王小三连忙挺身替她解危道：“我自愿留下来当人质，如果小公主有任何意外，一切尽管唯我是问，请阿熊看在我的面子上放她走吧！”
    那名叫阿熊的小乞丐迟疑一下，便语气一软道：“好吧！看在王公子平日对待我们这群小乞丐十分和善，又常常到咱们的贫民窟救济大家的情分上，大家就给王公子一个面子，放她走吧！”
    众小丐也和他一样，多少受惠于王小三，只好点头同意，纷纷让出一条去路。
    牛金钗担心夜长梦多，二话不说便飞也似的冲了出去。
    阿熊见她远去，十分不悦地道：“王公子当真要娶她为妻？”
    王小三一面喂瘦弱小乞丐服药，一面答道：“我爹已经替我订了婚约，我们已经是未婚夫妻，岂能再娶她人？”
    “哼！我认为像她这种自私自利的女人，实在不配做王公子的妻子。”
    “你和钗姊今日才初次见面，怎能妄下断言她是自私之人？”
    “这件祸事全是她一个人闯出来的，她不但不敢承担，还不顾你的安危，丢下你自顾逃走，如非自私自利之女人，岂会如此？”
    “这……钗姊毕竟只是个女人，难免遇事惊慌失措，我身为她的未婚夫婿，自当替她担当一切，实在不能以此来苛责她。”
    “算了！看在王公子的面子上，我也懒得和她计较，以免你不好做人。”
    “多谢大家的成全。”
    阿熊见瘦弱小乞丐仍然未醒，不禁有些担心道：“奇怪！小公主怎么还未醒？”
    王小三也有点奇怪道：“照理来说，本门的药丹应该药到病除才对，小公主虽然气色好转，却仍然昏迷未醒，实在有点反常。”
    “会不会是伤势太重？”
    “这……应该不会吧！”
    “王公子何不替公主仔细检查？”
    “说的也是。”
    王小三立刻着手替吕凤芝把脉诊断，不久便脸色一变道：“想不到小公主的内伤如此严重，再加上钗姊的言语刺激，以致急怒攻心，阻碍气血的运行，如不能及时疏解，只怕留下后遗症，轻者半身瘫痪，重者性命不保。”
    阿熊吓得脸色如土道：“如此严重？”
    “是的。”
    “既然这样，王公子还不快替小公主运功疗伤。”
    “若要运功疗伤不免肌肤相亲，我和小公主素无交情，实在有所不便。”
    “事急从权，王公子何必食古不化，应该以救人为第一优先。”
    “这……好吧！”
    王小三心想牛金钗闯下的祸，他身为未婚夫婿，理该承担一切后果，便向茶栈小贩借用房间，准备运功疗伤。
    阿熊等人也十分识趣的退出门外戒护，以免他分神，波及吕凤芝的安危。
    王小三这才松了口气，依照纪雅婷教导过的步骤，抱住吕凤芝的娇躯，双手分别按住左乳的“凝香穴”、下腹的“会阴穴”。
    入手感觉丰满、柔若无骨，令他心中一荡，可是人命关头，不容许他想入非非，只好强行振作精神，将辛苦修练的真气缓缓送入她的体内。
    不知经过了多久，好不容易打通阻塞的奇经八脉，王小三已累得筋疲力尽，还来不及收手，突闻吕凤芝惊叫一声，一把将他推倒在地。
    “你……究竟对我做了什么？”
    吕凤芝第一眼醒来，赫然发现处女重地遭到两只魔爪的侵犯，令她羞怒交加，全身酥软无力，若非王小三早已精力耗竭，只怕她的微弱反抗根本无济于事。
    王小三面对她的质问，也感到十分尴尬，道：“小公主受伤昏迷不醒，在下担心你的安危，不得已才自作主张替你运功疗伤，实在情非得已，请小公主见谅。”
    吕凤芝闻言，这才想起受伤经过，忍不住迁怒于他，道：“哼！你的未婚妻打伤我在先，你又轻薄我于后，还敢用救人的藉口，企图推卸你的罪行。”
    王小三突然正色道：“小公主如果不肯见谅的话，在下愿意接受一切责罚。”
    吕凤芝一愣道：“你肯束手受罚？”
    王小三双目一闭道：“有关运功疗伤一事，在下确是问心无愧，可是钗姊无故伤人，我身为她的未婚夫婿实在难辞其咎，自当替她担起一切后果，任凭小公主责罚，绝无怨言。”
    他这番勇于负责的磊落作风，不禁深深感动了吕凤芝的心，情不自禁的心生好感：“他果然如阿熊所言，确是个慈悲为怀、胸襟宽大的有为青年，正是我吕凤芝渴盼已久的理想对象。没想到他不但已经有了订婚伴侣，而且对象还是牛金钗这种重富轻贫的市侩女子，真是一朵鲜“草”插在“牛”粪上。”
    她想到牛金钗投机取巧得逞时的嘴脸，心中更是有气：“王小三既是如此令人心动的理想伴侣，我何不趁机将他占为己有，以报复牛金钗的一掌之恨。”
    主意打定，吕凤芝便幽幽的道：“你当真愿意对我负责？”
    王小三点头道：“大丈夫，一言九鼎。”
    吕凤芝回嗔乍喜道：“既然如此，我要你娶我为妻。”
    “你说什么？”王小三大惊小怪道：“你要嫁给我？”
    吕凤芝点头道：“不错。”
    王小三手足无措道：“这怎么可以？”
    吕凤芝沈脸道：“你刚才为我疗伤时，曾经碰触我的……私人之处，也等于与我发生肌肤之亲，难道你想逃避责任，否认到底。”
    王小三心虚道：“我没有……不承认呀！”
    “既然如此，你应该知道男女有别，某些部位是严禁触摸猥亵的，除了亲如枕边的丈夫之外，任何人越矩侵犯就等于犯了淫行。”
    “是……的。”
    “你既然知道我们孤男寡女共处一室，就该尽量避嫌才对，可是你不但没有回避，反而伸手抚摸我的处女禁地，让真气流遍我的全身，如果你不愿负责，娶我为妻，我只有一死谢罪。”
    “千万不可。”
    “再不然，就只有杀了你和牛金钗灭口，才能保住我的名节。”
    “这……也不是好办法。”
    “除此之外，唯有你抬头挺胸担负起男人的责任，让我成为你名正言顺的元配妻室，才是两全其美、皆大欢喜的办法。”
    王小三考虑良久，也想不出有其他的好办法解决，又见吕凤芝含羞带怯中，却勇于争取自己的终身幸福，不禁暗暗佩服她巾帼不让须眉的勇气，忍不住心中一阵爱怜，连忙点头答应她。
    吕凤芝大喜道：“你真的答应了？”
    王小三调皮道：“你都主动向我求婚了，我身为男人，如果再矫情退缩的话，岂非让你给看扁了？”
    “讨厌！你敢取笑我？”
    吕凤芝闻言大羞，忍不住举起粉拳轻轻重重的打在他的胸瞠。
    王小三当然不会感到疼痛，反而有一种恋爱中男女调情笑闹的喜悦，心中一荡，不由自主的环臂一抱，将她的娇躯紧拥入怀，头也愈沈愈低……
    “嗯……”吕凤芝感到一条软舌侵入口中，不断地翻腾、挑逗，忍不住全身一阵酥软，天旋地转的呻吟一声，娇躯也情不自禁地瘫在床上，任他摆布了。
    王小三见她没有反抗挣扎，更是乐不可支的得寸进尺，肆无忌惮地伸出魔爪，不断地摸索、玩弄她的胴体，四处游山玩水，寻幽访胜。
    吕凤芝生平第一遭全身上下受到侵犯，也紧张得娇喘嘘嘘，几乎快要窒息，可是一波又一波、源源不绝的销魂快感袭来，却让她回味无穷、欲罢不能的沈醉在他的爱抚之下。
    眼看这一对意乱情迷的少男少女，就快要越过禁区，真个销魂的偷尝禁果了。
    “王公子，小公主的伤势究竟好了没有？”
    门外突然传来阿熊焦急的叫声，当场把王小三给惊醒过来，想要起身却被吕凤芝纠缠不放，不禁苦笑道：“芝姊，你再不放开我，万一被阿熊闯进来撞见，岂非丢死人了？”
    “别理他。”吕凤芝早已春心大动，四肢如八爪章鱼般紧缠不放，一副渴望雨露滋润的淫荡模样。
    王小三可没她这份好心情，连忙激烈挣扎道：“这样不好……”
    吕凤芝见他不解风情，顿感十分扫兴，气得她狠狠的在他脖子上咬了一口。
    “哎呀！痛死我了。”
    王小三当场剧痛攻心，身不由己的跳了起来。
    “发生何事？”
    房门突然被外力撞开，阿熊突然一脸慌张的闯了进来。
    没想到映入眼中的，竟是吕凤芝整个人几乎吊挂在王小三身上，极为猥亵、不堪入目的情景。
    阿熊不禁目瞪口呆道：“咦！你们这是……”
    吕凤芝惊叫跳开，窘得她无地自容的躲入被中。
    王小三料不到春光外泄，也羞得面红耳赤，低头不敢见人。
    “哦！我明白了……原来王公子和小公主的感情发展如此迅速，想必就是古人说的一见钟情吧……哎唷！”
    阿熊正说得得意洋洋，不料吕凤芝听得刺耳，突然恼羞成怒的一蹦而起，一记响头敲得他抱头鼠窜。
    吕凤芝笑骂道：“你狗嘴里吐不出象牙，小心本公主拿针线把你的嘴巴缝起来。”
    阿熊吐了吐舌头，再不敢多说的转身溜了出去。
    吕凤芝这才对王小三白了一眼，埋怨道：“都怪你不好，害得我出了糗。”
    王小三哭笑不得道：“明明是你纠缠不休，怎么……哎唷！”
    吕凤芝见他口无遮拦，深怕他再暴露自己的糗事，急得探爪拧了他的大腿一把，娇叹不依道：“不准你说。”
    王小三眼看她满脸羞红，担心她恼羞成怒，只好无奈的抚着痛腿不语。
    如此一来，吕凤芝反而有点过意不去，连忙近身帮他推拿，语气十分温柔的道：“对不起，我刚才一时情急以致出手太重了，现在还痛不痛？”
    王小三受宠若惊的道：“芝姊别放在心上，小弟皮厚得很，已经不痛了。”
    吕凤芝喜出望外道：“你唤我芝姊，我喜欢这个称呼。”
    “我们既已论及婚嫁，夫妻之间本来就该有彼此的昵称，这有什么好奇怪的？”
    “你心中已经承认我是你的妻子了？”
    “不错。”
    “我真是太高兴了。”
    她兴奋之下，忍不住抱住王小三的头，亲热的送上香吻。
    面对吕凤芝的热情，王小三也不禁陶醉其中。
    两人就这样默默的拥抱在一起，享受着片刻的温存。
    “小公主，帮主的飞鸽传书。”
    吕凤芝一见阿雄又坏他好事，立则没好气道：“阿熊，你皮又再痒了？”
    阿熊似乎也知道自己讨人厌，所以躲在门外不敢近身，以免又挨她的拳头，苦着一张黑脸道：“小的也是奉命行事，如果不尽快将帮主的飞鸽传书交给你，就算你不见怪，只怕分舵主也饶不了我。”
    王小三连忙替他说好话，道：“阿熊也是身不由己，芝姊就别为难他了。”
    吕凤芝这才不再追究，随手接过书简一看，却脸色一阵剧变。
    王小三不禁关切道：“信中所提何事，你的脸色怎么变得如此难看？”
    吕凤芝气苦道：“爹未经我的同意，居然擅自做主将我许配给大师兄李自成。”
    “什么？吕帮主替你订下婚约了？”
    “不错。”
    “那……你的意思如何？”
    “我当然反对这件酬庸的婚姻。”
    “你如何肯定这件婚事是酬庸行为。”
    “因为我爹有一次到长白山遇险，幸蒙李自成之父救了一命，我爹为了报恩，不但收李自成为徒，如今还要我嫁他为妻，简直是令人气恼。”
    “这该怎么办？”
    “我非要提出抗议，请爹收回成命。”
    “可是儿女婚事，父母做主本是天经地义、自古皆准的事情，吕帮主身为一门之长，必须一言九鼎才能取信于人，否则他又如何统御天下第一大帮？”
    吕凤芝辩不过他，更是气苦的直跺脚，道：“你是不是不要我了？”
    王小三大吃一惊道：“芝姊何出此言？”
    “若非你已经变心，否则爹都快把我送给别人了，你怎么净帮爹讲话。”
    “芝姊误会了。”
    “我哪里误会你了？你最好把话说清楚，否则我绝不放过你。”
    “我只是就事论事，向你分析吕帮主退婚的机率不高，以供你参考而已。”
    “真的？”
    “千真万确。”
    “如此说来，你还是心中有我？”
    “你我已有肌肤之亲，而且我又亲口对你许下婚约，岂能食言背信？”
    “既然你仍然承认我们私订终身的关系，你身为我的未婚夫婿，是否应该出面替我做主？”
    “我当然不能眼睁睁看着你另投他人怀抱，自己却置身事外而不管，只不过……”
    “你莫非另有顾忌？”
    “我人微言轻，以吕帮主在武林中的崇高地位，想必不会轻易成全我们。”
    “嗯！以爹的顽固个性，你的顾虑也不是没有道理，不如……”
    “不如什么？”
    “我们一起私奔？”
    “什么？私奔？”
    “不错。”
    “不行。”
    “为什么？”
    “我们如果不顾一切的私奔，岂非连累我的家人？而且我将因此背负诱拐良家少女的罪名，不但一辈子见不得人，未来我们的孩子，也难以抬头挺胸做人，代价之高，实非我所承担得起。”
    “这也不行，那也不是，我们究竟该怎么办？”
    “事到临头，逃避也不是办法，唯一的解决之道，只有向吕帮主当面请罪，以求取他的谅解，成全我们结为连理。”
    “爹不会答应的。”
    “困难是一定有的，如果我们不尝试耕耘一下，怎么知道开花结果的喜悦。”
    “既然你执意如此，我就完全听你的话去做。”
    “那么芝姊请带路。”
    “我们走。”
    王小三随后写了一封家书，佯称吕凤芝伤势沉重，必须护送她返回丐帮为由，交由阿熊转交父亲，随即坐上她的马车奔弛而去。
    ※※※
    明朝末年，先有熹宗皇帝宠信宦官魏忠贤，提督东厂滥用职权钳制异己，以致朝内忠臣几近绝迹；后有思宗皇帝软弱无能，已经难以挽救积弊已深的朝政，终于贪官污吏横行无忌，朝政败坏，饥民聚众成盗时有所见，可谓天下大乱。
    老百姓历经多年战乱，又逢秦、晋一带饥荒肆虐，最后忍受不了三餐不继、苛税催缴的双重压迫之下，纷纷被迫弃守家园，不是沦入聚众为盗的下场，就是逃难乞食的命运。
    丐帮因为吸纳了大部分饥民，马上声势大涨，实力凌驾各派之上，成为天下第一大帮派。
    吕不韦执掌丐帮帮主之位，自然不会白白放过成为武林至尊的天赐良机，立刻派遣大弟子李自成率领这批饥民，趁机混水摸鱼，以便逐鹿中原。
    不料事与愿违，李自成的杂牌军不敌明朝的正规军，步上孙传庭、张献忠等寇首的后尘，先后被明兵所败，不得已狼狈逃回丐帮向吕不韦请罪。
    吕不韦得知他惨败，不禁叹息道：“所谓谋事在人，成事在天，胜败乃兵家常事，成儿不必太过自责，应该深入检讨失败之因，以为将来东山再起之用。”
    李自成惭愧道：“多谢师父的教诲，徒儿一定不负师父的期望。”
    “很好。”
    吕不韦话题一转道：“前不久李坤兄曾经来总舵一趟，恰巧你不在帮中，所以又失望的返回长白山去了。”
    李自成讶然道：“爹来过了？”
    “是的。”
    “不知爹为了何事而来？”
    “他说你已经年过三十，至今仍未结婚生子，深怕你因为胸怀大志而耽误传宗接代的大事。”
    “爹也太多虑了，大丈夫何患无妻？只要我帮师父打下一片江山之后，必能封侯拜相，到时候再言娶妻生子也不迟。”
    “哈哈！成儿果然孝顺，不枉为师对你的—番栽培苦心。”
    “师父对徒儿的再造之恩，徒儿没齿难忘，理该尽心为师父效劳。”
    “难得你一片孝心，所以老夫已经当面向李坤兄许诺，决定将芝儿许配与你为妻。”
    李自成一愣道：“师父当真？”
    吕不韦不悦道：“难道你怀疑为师的诚信？”
    李自成大吃一惊，连忙解释道：“徒儿不敢。”
    吕不韦这才释怀，道：“既然如此，你对这件婚事可满意？”
    “当然满意，徒儿简直是喜出望外。”
    李自成心中窃喜不已：“我只要娶了小师妹为妻，对我在帮中的地位，将有鲤鱼跃龙门、一步登天的功效，可谓一本万利，我绝不能白白放弃这件大好婚事。”
    这时候一名丐帮弟子急奔而入，道：“启禀帮主，河南分舵传来飞鸽传书一封，请帮主过目。”
    “拿过来。”
    吕不韦接过一看，突然哈哈大笑起来。
    李自成好奇问道：“不知曹分舵主的信函中说些什么，否则师父怎会如此高兴？”
    吕不韦兴奋道：“曹民信中提到，流寇张献忠被明兵所败之后，流窜经过河南、安徽等地掠夺而去，遗留下数万饥民无家可归。他已经将饥民安顿收编成军，只等我们押着粮饷前去，立刻又有生力军帮忙打天下了。”
    李自成大喜道：“恭喜师父。”
    吕不韦哈哈一笑道：“这真是天助我也！事不宜迟，你立刻带着一批弟子护送粮饷前去接收吧！”
    “徒儿遵命。”
    不久，李自成便率众而去。
    吕不韦人逢喜事精神爽之下，立刻与众长老设宴庆祝，正当酒酣耳热之际，突见一群伤痕累累的丐帮弟子慌张奔入。
    吕不韦见状大惊，连忙抱住其中一名中年乞丐道：“洪长老怎么伤得如此严重？”
    洪长老脸色惨白的颤声，道：“属下遵照……帮主交代……找到袁崇焕将军……的遗孤……”
    吕不韦立刻察觉事态不对，道：“既然洪长老已经找到袁震东，为何不见他的人影？”
    “可惜消息走漏……返回总舵途中……遭到东厂爪牙的追杀……”
    “那么袁震东的生死如何？”
    “他被玉剑客刘大川……掳走了……”
    “什么？武当派的玉剑客竟然晚节不保，不但投效东厂当爪牙，而且助纣为虐，押走忠良之后。”
    “是的……帮主快设法救人……呃！”
    洪长老话未说完，便气绝身亡。
    吕不韦大怒道：“该死的玉剑客，你竟敢杀害本帮主的左膀右臂洪长老，老夫绝饶不了你。”
    他向其他负伤弟子问明事发地点，立刻率领众丐驰援而去。
    不久，当他们翻过两座山头，远远就发现山谷中有两方人马激烈缠斗，地上布满血肉模糊的尸体，可见战况十分惨烈，令人触目惊心。
    吕不韦一眼就看见一名长须飘逸的俊逸中年书生，手中剑出如电，如慑魂令符般，不断地残杀丐帮弟子。
    他正是洪长老所指的玉剑客刘大川。
    吕不韦忍不住怒喝一声，破风暴响，打狗棒雷霆万钧般攻向玉剑客而去。
    玉剑客突觉四周气流激烈波动，一股空前强大的压力，泰山压顶般袭来，心中暗吃一惊，百忙中回身挥剑自救。
    “叮”地一声脆响，火花喷溅中，人化流光借力疾退丈外。
    “吕不韦，是你！”
    看清对手身分，玉剑客忍不住惊呼出声，再也潇洒不起来了。
    剑上传来一阵诡异的反震潜劲，令他虎口发烫，气血为之浮动，难怪玉剑客如临大敌的神情。
    反观吕不韦的脸色也一样不自然，可见刚才短暂的交锋，也让他吃了不小的苦头。
    “玉剑客果然名不虚传，你的实力比老夫所估计的超出三倍以上。”
    吕不韦接着又恨恨不已道：“可是你竟敢背着老夫残杀本帮弟子，就算你的武功天下无敌，老夫今日也绝不与你善罢干休。”
    玉剑客脸色连变，道：“吕帮主要与我为敌之前，最好三思而行，毕竟大家都知道这些人并非贵帮的亲传弟子，而是近年来广纳流寇盗匪的乌合之众，为了这种人人得而诛之的败类与我武当派交恶，将付出重大代价，实在不值得。”
    “不管他们以前的身分如何，现在他们身上所穿衣服、所背布袋结绳，无一不是我丐帮之物，就足以证明他们是我丐帮弟子的身分，任何人无故残杀他们，就是我丐帮的敌人。”
    “这么说来，你是决定一意孤行了。”
    “不错。”
    “哼！江湖上早就盛传你吕不韦野心勃勃，不断招兵买马，广纳良莠不齐的匪类，目的极可能是想满足你的不臣之念，如今看来，传言只怕不假了。”
    “嘿嘿！你玉剑客刘大川也不必自命清高了。”
    “你这话什么意思？”
    “如果你仍然是秉持行侠仗义、济弱扶倾的侠义精神，又怎会晚节不保，投效声名狼藉、专门鱼肉百姓、陷害忠良的东厂当爪牙。”
    玉剑客脸色一阵青一阵白，显得有气无力道：“老夫的身分是地位超然的玉剑庄主，并未拿东厂的任何俸禄，何来投效之说？”
    “你否认？”
    “这是莫须有的罪名，老夫当然否认。”
    “既然如此，你又为何协助东厂鹰爪缉捕忠良之后，袁崇焕将军之子袁震东？”
    “这……”
    “你无话可说了吧？”
    “老夫只是应亲家公之邀，协助官方办案而已，其他的事一概不知。”
    “哼！你倒是推得一乾二净。”
    “事实如此。”
    “那么你倒是解释一下，你这位亲家公究竟是何方神圣？”
    “吾儿刘飞与曹公公之乾女儿曹佩玉乃是夫妻关系，老夫自然有义务帮助曹亲家公办案了。”
    吕不韦不禁嘲讽道：“原来你已经攀附到这种裙带关系，身分地位果然今非昔比，难怪这些目中无人的东厂鹰爪肯乖乖听令于你。”
    玉剑客闻言，再也忍不住恼羞成怒的骂道：“吕老匹夫，你再敢出言不逊，休怪老夫落井下石，连你一起拿下治罪。”
    “凭你的武功还不配说这种大话。”
    “配不配一试便知。”
    两人立场敌对，形同水火，话不投机之下，彼此各展神通，杀招尽出。
    玉剑客身形忽隐忽现，砭骨冰寒的剑气排山倒海，如水银泄地般紧追吕不韦的全身要害。
    吕不韦幻化不定、诡异多变的身法，配合漫天彻地不知其所何来的幢幢棒影，如狂风暴雨般猛攻狂扑。
    高手过招气势惊人，任何一点疏忽大意，都将招来万劫不复的杀劫。
    “长虹贯日！”
    玉剑客突然暴喝一声，身形不进反退，一道凌厉无匹的锐利剑气，破空暴响声中，快如闪电般远及丈外。
    吕不韦惨叫一声，手按鲜血狂喷的左胸跌倒在地。
    “身剑合一！”
    他几乎不敢置信的惊叫道：“想不到你的太极剑法已经练到剑气伤人于无形的至高境界！”
    玉剑客狂笑道：“不错！自从二十年前败于至尊盟主毛三元之手后，老夫闭关潜修本门绝学有成，本想再找毛三元报仇雪恨，没想到你吕不韦却是第一个成为剑下亡魂之人……”
    话未说完，突见吕不韦的打狗棒射出泛蓝星芒，玉剑客得意忘形之下，当场中针惨叫倒地。
    “卑鄙。”
    玉剑客感到半身一麻，不禁惊怒交加道：“你堂堂丐帮帮主，不但以暗器伤人，而且还使用喂毒的歹毒暗器，简直浪得虚名。”
    吕不韦冷笑道：“兵不厌诈，若非老夫不胜酒力，凭你那点剑气还伤不了我，如今老夫以暗器回敬，彼此优劣局面才算公平，老夫一点也不会因此偷袭行为而感到不安。”
    玉剑客大怒道：“既然如此，老夫也可以趁你重伤无力反抗时赶尽杀绝，你也怨不得人。”
    眼看冰冷剑气直飞而来，吕不韦果然无力阻止，经不住惊声骇叫。
    “住手！”
    暴喝声远在丈外，人影瞬间幻现，一股雄浑无涛的潜劲突然袭来，四周气流受到挤压产生剧烈波动，令人窒息、头痛欲裂。
    “密宗神功！”
    玉剑客惊叫一声，百忙中放弃攻势，身形反转乾坤，惊险万分的避开来袭。
    当他看清来人竟是一个眉清目秀的少年时，不禁大吃一惊道：“你是谁？”
    “在下王小三。”
    玉剑客发现随后出现的吕凤芝，正焦急万状的帮助吕不韦疗伤，顿时心中有数：“此人必是吕凤芝的追求者之一，虽说他的功力尚浅，不足以威胁老夫，可是我毒伤在身不宜恋战，以免延误疗伤契机，赔上老命就划不来。”
    他一见情势不利于己，只好忍痛放弃缉捕袁震东的行动，当机立断的下令退兵。
    吕凤芝心有不甘，怒喝一声，便待追杀。
    吕不韦急忙阻止道：“别追了。”
    吕凤芝余怒未消道：“像他们这种欺善怕恶的东厂鹰爪，每杀死一个就少一个祸害，爹何必轻易放过他们？”
    “你的武功绝非玉剑客之敌，就算你追上了，也只是白白赔上小命而已。”
    “什么？天下闻名的玉剑客居然也投效了东厂旗下。”
    “不错。”
    “这怎么可能？”
    “因为其子刘飞娶了统领东厂的曹化淳之女为妻，玉剑客受托协助办案，也就不足为怪了。”
    “原来如此！难怪以爹的武功之高，居然也会不敌受伤了。”
    “哼！我虽中了他一剑，他也好不到哪里去。”
    “莫非爹也重创了他。”
    “不错，而且子时一过，玉剑客将从世间除名矣！”
    “哼！他死了最好，谁叫他晚节不保和爹为敌。”
    吕不韦包扎好伤口，连忙向王小三致谢，道：“多谢少侠仗义解危，老夫吕不韦在此致上诚心感谢……”
    话未说完，他便要行礼致意。
    王小三连忙将他扶住，惶恐的道：“伯父千万不可如此。”
    吕凤芝也急叫道：“爹别折煞他。”
    吕不韦埋怨道：“芝儿不可失礼，王少侠乃是为父的救命恩人，行礼致意已是最起码的感恩图报，你怎能说这种话？”
    吕凤芝又羞又窘的低声，道：“他……身为半子，替您两肋插刀实属平常，岂能承受您这份大礼？”
    吕不韦一时没听真，愣了一下道：“你说什么半子？我怎么不知道他和我有这层关系？”
    吕凤芝只好娇羞不胜的详述两人的交往经过。
    “什么？你和他私订终身了？”
    吕不韦乍闻此讯，当场脸色大变。
    吕凤芝看见情况不妙，不禁提心吊胆道：“爹莫非反对这件婚事？”
    “我当然反对。”
    “为什么？”
    “因为我已经当众宣布你和成儿的婚约，我身为一帮之主岂能失信于人？”
    “原来订婚的消息是真的？”
    “不错。”
    “我反对。”
    “胡闹！儿女婚事，父母做主是天经地义之事，当今世上除了成儿之外，我绝对不准你和别的男人有什么不清不楚的关系。”
    “我和大师兄只有兄妹之情，并无儿女私情，女儿就算勉强嫁给他，也绝对不会幸福的，爹难道忍心看女儿因此痛苦一生？”
    “夫妻之情可于婚后慢慢培养，等成儿顺利替我打下大明江山之时，也就是你们的完婚之日。”
    “原来女儿的终身幸福在爹的眼中只是个工具，用来满足爹的野心？”
    吕不韦听得刺耳，恼羞成怒道：“你好大的胆子，竟敢如此和我讲话！”
    吕凤芝为了争取自己的终生幸福，也不顾后果的激动叫道：“娘临死之前，爹明明亲口许诺要好好待我，如今为了您一己之私，不惜将女儿的终生幸福当成谈判条件的筹码，与其将来同床异梦，彼此痛苦一生，女儿宁可出家为尼。”
    “大胆！”
    吕不韦突然一指将她制昏，结束这场父女争端。
    王小三眼看他们父女几乎反目，心中真是焦急万分，只因立场尴尬不便介入，乍见吕凤芝受制昏倒在地，再也忍不住道：“伯父请息怒，有话好说。”
    “老夫和你没什么好说的。”
    吕不韦一心以为吕凤芝是受到王小三的诱拐，才会反抗自己的意念，当场将他恨之入骨，若非重伤在身，早已动手教训他了。
    如今他只好强忍心中怒火，道：“念你救过老夫一命的情分上，只要你就此离开，永远不再纠缠芝儿，老夫也不会为难你。”
    “伯父请听小侄解释……”
    “不用多说，你走吧！”
    王小三眼看他怒颜逐客，只好无奈的离去。
    吕不韦松了口气，刚抱起吕凤芝便见一名满脸污垢的青年走来。
    “晚辈袁震东多谢吕帮主仗义解危。”
    袁震东说完，立刻叩拜行礼甚恭。
    吕不韦心中一乐，对他大有好感，忍不住哈哈一笑道：“袁少侠，不客气，快快请起。”
    袁震东依然不为所动，道：“请吕帮主容许小侄投效丐帮。”
    吕不韦心想：“袁震东乃是忠良之后，本帮有他加入，必能号召天下群雄，对我雄图霸业将有不少肋益，可谓一举两得。”
    他立刻欣然答应。
    袁震东大喜道：“多谢帮主成全。”
    吕不韦哈哈一笑，便下令返回丐帮总舵。
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    作品：《桃花美人》
    作者：玄霜
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    排校：easternevil(2003-03-30)